– El
mito de Prometeo –
(Platón, Protágoras,
320d-321d)
<<... Era
un tiempo en el que existían los dioses, pero no las especies mortales. Cuando
a éstas les llegó, marcado por el destino, el tiempo de la génesis, los dioses
las modelaron en las entrañas de la tierra, mezclando tierra, fuego y cuantas
materias se combinan con fuego y tierra. Cuando se disponían a sacarlas a la
luz, mandaron a Prometeo y Epimeteo que las revistiesen de facultades
distribuyéndolas convenientemente entre ellas. Epimeteo pidió a Prometeo que le
permitiese a él hacer la distribución "Una
vez que yo haya hecho la distribución, dijo, tú la supervisas". Con este permiso comienza a distribuir. Al
distribuir, a unos les proporcionaba fuerza, pero no rapidez, en tanto que
revestía de rapidez a otros más débiles. Dotaba de armas a unas, en tanto que
para aquellas, a las que daba una naturaleza inerme, ideaba otra facultad para
su salvación. A las que daba un cuerpo pequeño, les dotaba de alas para huir o
de escondrijos para guarnecerse, en tanto que a las que daba un cuerpo grande,
precisamente mediante él, las salvaba.
De este modo equitativo iba
distribuyendo las restantes facultades y las ideaba tomando la precaución de
que ninguna especie fuese aniquilada. Cuando les suministró los medios para
evitar las destrucciones mutuas, ideó defensas contra el rigor de las
estaciones enviadas por Zeus: las cubrió con pelo espeso y piel gruesa, aptos
para protegerse del frío invernal y del calor ardiente, y, además, para que
cuando fueran a acostarse, les sirviera de abrigo natural y adecuado a cada
cual. A algunas les puso en los pies cascos, y a otras, piel gruesa sin sangre.
Después de esto, suministró alimentos distintos a cada una: a una, hierbas de
la tierra; a otras, frutos de los árboles; y a otras raíces. Y hubo especies a
las que permitió alimentarse con la carne de otros animales. Concedió a
aquellas, descendencia, y a éstos, devorados por aquéllas, gran fecundidad;
procurando, así, salvar la especie.
Pero como Epimeteo no era del todo
sabio, gastó, sin darse cuenta, todas las facultades en los brutos. Pero
quedaba aún sin equipar la especie humana y no sabía qué hacer. Hallándose en
ese trance, llega Prometeo para supervisar la distribución. Ve a todos los animales
armoniosamente equipados y al hombre, en cambio, desnudo, sin calzado, sin
abrigo e inerme. Y ya era inminente el día señalado por el destino en el que el
hombre debía salir de la tierra a la luz. Ante la imposibilidad de encontrar un
medio de salvación para el hombre. Prometeo roba a Hefesto y a Atenea la
sabiduría de las artes junto con el fuego (ya que sin el fuego era imposible
que aquella fuese adquirida por nadie o resultase útil) y se la ofrece, así,
como regalo al hombre. Con ella recibió el hombre la sabiduría para conservar
la vida, pero no recibió la sabiduría política, porque estaba en poder de Zeus
y a Prometeo no le estaba permitido acceder a la mansión de Zeus, en la
acrópolis, a cuya entrada había dos guardianes terribles. Pero entró furtivamente
al taller común de Atenea y Hefesto en el que practicaban juntos sus artes y,
robando el arte del fuego de Hefesto y las demás de Atenea, se las dio al
hombre. Y, debido a esto, el hombre adquiere los recursos necesarios para la
vida, pero sobre Prometeo, por culpa de Epimeteo, recayó luego, según se
cuenta, el castigo del robo.
El hombre, una vez que participó de
una porción divina, fue el único de los animales que, a causa de este
parentesco divino, primeramente reconoció a los dioses y comenzó a erigir
altares e imágenes a los dioses. Luego, adquirió
rápidamente el arte de articular sonidos vocales y nombres, e inventó
viviendas, vestidos, calzado, abrigos, alimentos de la tierra. Equipados de
este modo, los hombres vivían, al principio, dispersos y no en ciudades,
siendo, así, aniquilados por las fieras, al ser en todo más débiles que ellas.
El arte que profesaban constituía un medio, adecuado para alimentarse, pero
insuficiente para la guerra contra las fieras, porque no poseían el arte de la
política, del que el de la guerra es una parte. Buscaban la forma de reunirse y
salvarse construyendo ciudades, pero, una vez reunidos, se ultrajaban entre sí
por no poseer el arte de la política, de modo que al dispersarse de nuevo,
perecían.
Entonces Zeus, temiendo que nuestra
especie quedase exterminada por completo, envió a Hermes para que llevase a los
hombres el poder y la justicia, a fin de que rigiesen en las ciudades la
armonía y los lazos comunes de amistad. Preguntó, entonces, Hermes a Zeus la
forma de repartir la justicia y el poder entre los hombres: "¿Las distribuyo como fueron distribuidas las
demás artes?" Pues éstas
fueron distribuidas así: Con un solo hombre que posea el arte de la medicina,
basta para tratar a muchos, legos en la materia; y lo mismo ocurre con los
demás profesionales. "¿Reparto así la justicia y el poder entre los
hombres, o bien las distribuyo entre todos?” "Entre todos - respondió Zeus - y que todos
participen de ellas; porque si participan de ellas solo unos pocos, como ocurre
con las demás artes, jamás habrá ciudades. Además, establecerás en mi nombre
esta ley: Que todo aquel que sea incapaz de participar del poder y de la
justicia sea eliminado, como una peste, de la ciudad'' >>
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